Apprendre l’italien au bord de la Méditerranée et au pied du mont Etna

En allant apprendre l’italien à Taormine, je ne savais pas quelles aventures ce séjour me réservait. Les quelques connaissances que j’avais sur l’Italie étaient assez générales et consistaient principalement d’extraits de films et d’émissions diffusées sur History Channel, ainsi que quelques livres d’histoire qui avaient attiré mon attention. Mais ce n’est que lorsque j’ai rencontré un groupe d’Italiens que le désir d’apprendre la langue m’est venu. J’entendais enfin de l’italien authentique et obversais les pratiques culturelles de mes amis. J’étais sous le charme !

Après avoir acheté une méthode pour apprendre l’italien et passé six longs mois à progresser assez difficilement tout seul, avec parfois l’aide de mes nouveaux amis, j’ai envisagé de partir en séjour linguistique en Italie. J’étais alors à l’université et j’avais besoin de crédits en langues étrangères pour ma licence. Avec des matières comme histoire de l’art, civilisations, sensation et perception, ainsi qu’introduction à l’histoire de la mode, quel étudiant américain ne rêve pas de dépasser l’Atlantique et de plonger au cœur du sujet ?

Après quelques mois d’organisation et d’économie, j’ai pris l’avion direction la Sicile. Je ne pourrais pas vous dire pourquoi j’ai choisi Taormine. C’est peut-être le site internet qui m’a convaincue avec sa description d’une petite ville chaleureuse, nichée au pied du mont Etna et à deux pas de la plage. C’est exactement ce que je recherchais : une ville accueillante à l’atmosphère conviviale, afin d’être en immersion totale dans la langue et la culture italiennes. Et je n’ai pas été déçue par l’hospitalité des habitants ! Tout peut se faire à pied dans la ville et outre aller la plage, on peut aussi partir en randonnée et explorer d’autres villes de la région depuis Taormine. Je dois dire que je ne m’attendais pas à une telle diversité culturelle dans une ville comme celle-ci !

Je me sentais très à l’aise à l’école, tant avec les enseignants qu’avec les autres étudiants. Tout au long de mon séjour, cette communauté composée de différentes nationalités et qui se renouvelait de semaine en semaine s’est avérée être comme une seconde famille. En classe, comme après les cours, tout le monde était très solidaire. J’ai eu la chance de partir à l’inter-saison : les effectifs réduits permettaient aux enseignants de beaucoup s’impliquer auprès de chaque étudiant. D’ailleurs, les enseignants étaient vraiment géniaux. L’école avait mis en place un roulement et nous avions ainsi un nouveau professeur chaque semaine. Je trouve ce système incroyablement enrichissant, en ce qu’il permet aux étudiants de voir différentes techniques d’enseignement, un vocabulaire plus riche et des tournures de phrase très variées. J’adorais chaque professeur et tous étaient extrêmement patients et à l’écoute. Ils arrivaient toujours à nous expliquer clairement les concepts grammaticaux qui posaient problème et rendaient les cours dynamiques.

Le personnel de l’école était toujours aux petits soins pour que notre séjour se passe dans les meilleures conditions. Ils se sont occupé de tout avec mon université d’origine pour que j’obtienne mes équivalences. J’ai vraiment vécu comme dans un rêve durant trois mois… Mais le meilleur dans tout ça, c’est que ça n’était pas un rêve ! Je reviens de ce séjour linguistique avec une toute autre perception du monde et une ouverture d’esprit nouvelle.

Katie Smith (États-Unis)